民國六十七年十一月一日,中山高全線開通的翌日,第一輛北高直達的「國光號」灰狗巴士誕生;卅年後,老灰狗即將走入歷史,卅位公車迷昨天租了一輛灰狗巴士沿著當年開通路線南北縱橫,連當年車掌小姐都重出江湖,人車都彷彿走回國光號風光的年代。
當年,國光客運的前身台汽公司向美國MCI購進了八十輛俗稱灰狗巴士的MC8,在中山高開通後,專門跑北高長程線,不但有隨車小姐,車上還有冰箱、免費報紙。
台汽後來又陸續購進新一代的MC9、96A3,不過,因為油耗凶,加上造價高零件貴,目前灰狗巴士專跑台北到桃園機場及中長途路線,因車齡高,將被慢慢淘汰,以後在國道要看到灰狗,將愈來愈不容易。
為了趕在老灰狗「退役」之前,留下最後服勤的身影,公車迷陳信誠號召全台同好,在灰狗上路卅周年的這一天,循著當年開通的原路線,從國光客運台北西站出發後,中間只停留泰安服務區,便直達高雄。
已消失十五年的國光號小姐也穿上當年的制服窄裙,招牌的斜戴圓帽現身。「本班車上午九點四十五分從台北開往高雄,全程三百五十九公里…」車廂內再度響起熟悉的廣播詞,國光號小姐最為人津津樂道的本事,就是在高速行駛間,能在狹窄的車廂內,端著裝滿水杯的盤子詢問旅客「需要茶水嗎?」茶水完全不會溢出。