vanishing as well as existing

LHC 產生微黑洞自爆？那畢竟只是個猜測而已。真要說的話，還是這個已經在地球 45 億年歷史中至少發生過六次的無敵大災難，比較令人擔心吧！上面的影片是一顆直徑 500 公里的隕石直接命中地球的下場。500 公里？聽起來不怎麼樣嘛，也就是一顆比台灣大一點，圓一點的石頭而已。不過有兩點資料，說出來之後就很難笑了：第一，隕石撞擊產生的隕石坑大約是撞擊體直 徑的十倍，也就是說命中的瞬間方圓 5000 公里的一切會被直接汽化送入太空。第二，六千五百萬前將恐龍從地面上抹去的那顆隕石，直徑也「不過」才 10 公里而已。





隕石撞地球的概念並不古老，這主要是因為人類 5000 年歷史中並沒有足以載入史冊的大撞擊，所以在不了解這種現象之下，長久以來隕石坑就算被發現，也一直都被當成是火山口解釋了。尤金．舒梅克（Eugene Shoemaker）是 1960 年代時第一批探討某些大坑其實是受天體撞擊而來，而非死火山的先驅之一 -- 他畢生的研究不僅改變了我們對隕石撞擊的概率和影響的看法，同時也建立出了一套發現及鑑別隕石坑的方法，讓人們找到了許多隱藏在地表下的巨型隕石坑。這 些隕石坑的其中一個，是位在猶加敦半島 Chixulub ，一個直徑超過 180 公里的大隕石坑。這個隕石坑發現的時候，正好在地質學家華特．阿弗雷茲（Walter Alvarez）和他父親物理學家路易斯．阿弗雷茲（Luis Alvarez）首先發表大型的隕石撞擊，有可能造成大規格物種絕滅這種理論之後不久。

因為時間上剛剛好，一般認定這顆隕石就是 6500 萬年前造成恐龍滅絕的元兇。更多的證據來自於世界各他，許多地方代表白堊紀和第三紀（恐龍時代末期和哺乳類時代初期）的岩層之間，經常夾有一層富含「銥」 元素的黏土層。因為銥在隕石中的含量遠大於地殼的含量，因此這常被當成隕石撞擊理論最有力的證據。

6500 萬年前的這次滅絕，是證據比較完整的一次，再古代的話，因為長時間來的地殼變化和侵蝕作用，就只有一些比較間接的化石證據來證明曾經發生過大災難。先前幾 次可能發生過大規模毀滅的時候，分別在三疊紀後期、二疊紀與三疊紀之間（這次滅絕是地質史上最慘的）、泥盆紀後期、奧陶紀和志留紀之間，以前更早期似乎還 有個一兩次。

影片當中的 500km 小行星要碰到幾乎是不可能 -- 這麼大的星體已經接近行星等級，除非是在冥王星之外的陰暗處裡藏著，否則這種大小早該被發現了才對。不過要講能對地球表面產生毀滅性影響，那其實只要直徑 1km 就夠了。這種大小的隕石不會像影片裡那樣壯觀地末世，但是仍足以產生覆蓋地表多年的灰雲，對人類糧食和文明造成破壞。大約是這種大小，而且軌道和地球軌道 相交的隕石（稱為近地小行星），科學家估計應該有 500~1000 顆之多，而且因為它們體型小，要發現非常地困難，很有可能明天都開到門前了，才突然被偵測到，是最危險的一群敵人。

在大家急著去挖防空洞 存糧食之前，這種撞擊發生的機率畢竟不高。1km 直徑的隕石大約每百萬年撞擊地球一次，直徑 5km 的隕石則大約每千萬年撞擊一次，機率並不太大，所以沒有必要特地怎樣。只是既然知道有這個機率的存在，找出天上所有可能造成危險的天體便成了要務之一。追 蹤計畫目前包括 LINEAR、Spacewatch、NEAT 等，許多還有拿美國政府的錢，因為政府要求 2008 年前要找出至少 90% 直徑 1km 的小行星，2028 年前希望能找到 90% 140m 以上大小的小行星。

目前命中地球機率最高的小行星，是 29075 1950DA，一顆直徑 1km 的小行星，據推算 2880 年三月 16 日命中地球的機率高達 1/300。前陣子引起眾多討論的 99942 Apophis（直徑 350m）原本有蠻高的機率會在 2029 年撞上地球，但新的計算已經完全排除了這個可能性。近地小行星好找，但那些從外太陽系直接殺進來的，可就一點預警都沒有。與其擔心 LHC，或許擔心天外飛來的橫禍還比較實際一點？

癮科學：另一種比 LHC 自爆發生機率稍高一點的死法
  由 Andy Yang (Engadget) 於 2008/09/10 - 09:00 發表